La Unión Europea es una organización formada por varios países de Europa que han decidido unirse para colaborar en ámbitos como la economía, la política, la justicia y la sociedad. Su principal objetivo es garantizar la paz, la estabilidad y el bienestar de sus ciudadanos, evitando conflictos entre los países miembros y fomentando la cooperación.La Unión Europea no se creó de una sola vez, sino de forma progresiva tras la Segunda Guerra Mundial. Los países europeos querían evitar nuevos conflictos y mejorar su situación económica, por lo que comenzaron a colaborar. En 1951, seis países (Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) crearon la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, compartiendo recursos clave para evitar rivalidades. Más tarde, en 1957, firmaron el Tratado de Roma, que dio lugar a la Comunidad Económica Europea (CEE), con el objetivo de facilitar el comercio entre los países miembros. Más tarde,aumentaron el número de países , ampliando esta cooperación hasta que en 1993, con el Tratado de Maastricht, se estableció oficialmente la Unión Europea.
España no formó parte de los países fundadores, ya que durante la dictadura de Francisco Franco estaba aislada políticamente de Europa. Sin embargo, tras el inicio de la transición democrática, España comenzó a acercarse a las instituciones europeas. En 1977 solicitó su entrada en la Comunidad Económica Europea y, después de varios años de negociaciones y de adaptación de su economía y sus leyes, firmó su adhesión en 1985, entrando oficialmente en 1986. La entrada de España en la Unión Europea supuso un cambio muy importante para el país. Permitió la modernización de su economía gracias a las ayudas europeas, que se invirtieron en infraestructuras como carreteras, ferrocarriles y servicios públicos. Además, facilitó el comercio con otros países europeos, impulsando el crecimiento económico. También permitió a los ciudadanos españoles viajar, estudiar y trabajar en otros países miembros con mayor facilidad, aumentando las oportunidades laborales y educativas. Por otro lado, España adoptó normas y políticas comunes con el resto de países de la Unión Europea, lo que contribuyó a consolidar su democracia y mejorar su nivel de vida. Más adelante, España también se incorporó al uso del euro, lo que facilitó aún más el comercio y las transacciones económicas.
Los países que la forman son: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía y Suecia; anteriormente eran 28, pero el Reino Unido salió en 2020 tras el proceso conocido como Brexit. Este es uno de los hechos más importantesde la Unión Europea, fue la primera vez que un país se ha salido de la UE. Dicho proceso político comenzó en 2016, cuando los ciudadanos del Reino Unido votaron en un referéndum si querían seguir formando parte de la Unión Europea o no. La mayoría decidió que el país debía salir, lo que generó muchos debates y opiniones diferentes tanto dentro del propio país como en el resto de Europa. A partir de ese momento, comenzaron varios años de negociaciones para organizar cómo sería la salida, ya que había que llegar a acuerdos sobre temas como el comercio, las fronteras y los derechos de los ciudadanos. Finalmente, el Reino Unido abandonó oficialmente la Unión Europea en 2020. Esta decisión ha tenido consecuencias importantes, como cambios en la economía, en la forma de viajar entre países y en las relaciones políticas. En concreto, ahora existen más controles en las fronteras y trámites en el comercio, lo que lo hace más lento y caro. También viajar es un poco más complicado por los controles en las fronteras. Además, trabajar o vivir en el Reino Unido requiere más requisitos. En general, el Brexit ha sido un hecho muy importante en la historia reciente de Europa y sigue teniendo efectos en la actualidad.
Las principales sedes de las instituciones de la Unión Europea se encuentran repartidas entre Bruselas, Luxemburgo, Estrasburgo y Frankfurt. Bruselas es la capital institucional, y que acoge el Consejo Europeo, el Consejo de Ministros, la Comisión Europea, el Comité de las Regiones y el Comité Económico y Social. Luxemburgo es la sede judicial, y acoge al Tribunal Europeo de Justicia, al Tribunal de Cuentas y el Banco Europeo de Inversiones. Estrasburgo es la sede oficial del Parlamento Europeo, y dónde se desarrollan las sesiones plenarias, pero que comparte sede con Bruselas, dónde se desarrolla la mayor parte de las actividades de las comisiones y con Luxemburgo, donde reside su Secretaría General. Y Frankfurt es la capital económica, pues acoge la sede del Banco Central Europeo que es la institución que gestiona la moneda única, el euro.
España no es sede principal de las grandes instituciones de la Unión Europea, pero sí alberga alguna de las Agencias Europeas, que son organismos especializados que se encargan de algún aspecto concreto, científico, técnico, jurídico o social. En concreto contamos con la Agencia Europea de Control de la Pesca (AECP) en Vigo (Pontevedra), la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo en Bilbao, el Centro de Satélites de la Unión Europea en Madrid, Fusion for Energy en Barcelona, y la Oficina de la propiedad intelectual de la Unión Europea en Alicante.
Además, la Unión Europea cuenta con una moneda común, el Euro (€). Hasta el momento, 20 países tienen esta moneda, entre ellos están España, Francia, Alemania e Italia. Sin embargo, algunos países de la UE, como Polonia o Suecia, no usan el euro y mantienen su propia moneda. Tener el euro como moneda significa que un país comparte una misma divisa con otros países de la zona euro. Esto facilita el comercio y los viajes, ya que no es necesario cambiar dinero entre esos países y los precios son más fáciles de comparar. Además, el euro permite una mayor estabilidad económica y está gestionado por el Banco Central Europeo, que decide la política monetaria para todos los países que lo utilizan. Aunque, también supone que cada país pierde parte del control sobre su propia política económica, ya que no puede decidir de forma independiente sobre su moneda, como devaluarla o ajustar los tipos de interés por sí solo. En resumen, el euro facilita la integración económica, pero implica compartir decisiones importantes con otros países.
Esta institución tiene una bandera que es de color azul con un círculo de 12 estrellas doradas. El fondo azul representa el cielo y la unión entre los pueblos de Europa. Las estrellas están colocadas en círculo como símbolo de unidad, solidaridad y armonía.Un detalle importante es que siempre hay 12 estrellas, ya que este número simboliza perfección, totalidad y equilibrio (como los 12 meses del año o las 12 horas del reloj).
Para mejorar la educación ofrece a todos los estudiantes la beca Erasmus+, es un programa que permite a los estudiantes irse a estudiar a otro país durante un tiempo. Consiste en que los alumnos pueden vivir una experiencia en el extranjero, normalmente en otro país de Europa, donde estudian en un centro diferente. Esto les ayuda a aprender mejor otros idiomas, conocer gente nueva y descubrir otras culturas y formas de vida. Es una experiencia muy útil en la secundaria porque ayuda a los estudiantes a madurar, ser más independientes y aprender fuera del aula.
Otra oportunidad muy importante que ofrece la Unión Europea a los jóvenes es el Carné Joven Europeo, lo pueden solicitar quienes teengan entre 14 y 30 años, y les permite acceder a descuentos y ventajas,como precios reducidos en transporte, viajes, alojamiento, actividades culturales (cine, museos, conciertos), tiendas e incluso formación. Actualmente es gratuito, existe en formato físico y digital, y tiene una validez de 2 años.
El sitio más cercano a Malpartida de Plasencia para adquirirlo es la Oficina de información juvenil de Plasencia aunque también se puede hacer online a través del Instituto de la Juventud de Extremadura. Entre los beneficios cercanos a Malpartida se encuentran descuentos en los Burgers King y el McDonald’s de Plasencia, con un 10% de descuento en cualquier menú y hamburguesa, no acumulable a otras ofertas, y en el caso de McDonald’s no aplicable en cumpleaños.
LOS JÓVENES EN LA UNIÓN EUROPEA
Hemos realizado una encuesta a todo el alumnado del IESO Quercus a través de formularios de Google sobre la información previa y hemos obtenido los siguientes resultados:
Solo un 32,9% sabe que es la Unión Europea, dato que nos ha sorprendido, lo que hace que sea la pregunta que menos gente ha acertado. Esta respuesta una de las que más fallos ha tenido el alumnado del centro.
Un 67,9% de personas del instituto han oído hablar sobre las becas Erasmus+, a pesar de que en nuestros instituto no contemos todavía con este programa.
Una cuestión a destacar es que el 81,4% del alumnado del centro sabe que hay un país que se ha salido de la UE, y que dicho país es Reino Unido.
Un 77,9% saben que en la UE está formada por 27 países.
Solo el 55,7% sabe que no todos los país que forman para de la UE tiene la moneda común, el Euro.
El 67,9% sabe que España entró en la UE en el año 1986. Y por otro lado, el 82,9% saben que Portugal se unió junto con España a la UE.
Dando como opciones Grecia, Suiza, Estonia y Suecia, un 56,4% saben que es Suiza el país que no pertenece a la UE.
Un 82,9% saben que la sede institucional de la UE está en Bruselas.
Sin embargo, solo el 36,7% sabe que las estrellas que tiene la bandera de la UE no representan los países que lo forman.
Por último, cabe destacar que solo el 30,56% del alumnado de 3.º y 4.º de la ESO posee el Carnet Joven Europeo, una cifra que se sitúa en el 22,9% en el caso del IESO Quercus. Hemos centrado el análisis en estos niveles debido a que en 1.º y 2.º de la ESO la mayoría de los estudiantes aún no ha cumplido los 14 años, edad mínima requerida para solicitarlo.